Champions League
Atacante brasileiro brilha com dois gols, mas é expulso; United encerra jejum e conquista vitória importante contra Roma.
Com dois gols em três minutos e uma expulsão nos acréscimos, Matheus Cunha viveu uma noite tão decisiva quanto turbulenta na vitória do Manchester United por 3 a 2 sobre a Roma, em Old Trafford, pela quarta rodada da fase de grupos da Champions League, resultado que encerra uma sequência de nove jogos sem vitória do time inglês e recoloca o clube na briga por vaga direta nas oitavas.
Virada relâmpago de Matheus Cunha muda o jogo
A partida começou com a Roma de Gian Piero Gasperini em ritmo avassalador. A equipe italiana aproveitou a estreia do goleiro Vásquez pelo lado romano e, em 17 minutos, já vencia por 2 a 0, com dois gols marcados em cobranças de pênalti. O cenário parecia repetir o momento de instabilidade do United, que não ganhava desde 10 de setembro.
O primeiro tempo ainda trouxe um golpe para os visitantes: o lateral Devyne Rensch sentiu lesão aos 21 minutos e precisou ser substituído, obrigando Gasperini a mexer cedo em sua linha defensiva. Do outro lado, o United também perdeu Carlos Baleba no início da etapa final, igualmente por problema físico.
O time inglês, porém, voltou do intervalo mais agressivo e passou a encurralar a Roma. O treinador do United lançou mão do jovem Shea Lacey, que entrou aos 30 minutos do segundo tempo e seria decisivo na reta final.
Foi então que Matheus Cunha assumiu o protagonismo. Ele sofreu a falta que originou o pênalti que começou a reação, convertida pelo United, e, na sequência, em apenas três minutos, virou o jogo. Aos 38, o brasileiro empatou de perto, completando cruzamento na pequena área. Aos 41, recebeu passe de Lacey, arrancou em velocidade e bateu forte no canto de Vásquez.
Entre o empate e o cartão vermelho, Cunha ficou oito minutos em campo e mudou o resultado duas vezes. Na comemoração do gol da virada, tirou a camisa e pulou na torcida, e levou o amarelo.
Expulsão nos acréscimos e desfalque contra o Sporting
O fim da noite do brasileiro foi tão marcante quanto a virada. Já nos acréscimos, aos 46 minutos do segundo tempo, Cunha chegou atrasado em dividida com Balerdi e recebeu o segundo cartão amarelo, sendo expulso em meio à festa em Old Trafford.
Pela regra da UEFA, a expulsão tira o brasileiro do próximo jogo do United na Champions, contra o Sporting, em Lisboa. A suspensão obriga a comissão técnica inglesa a redesenhar o ataque para um confronto direto fora de casa.
Apesar de atuar com um a menos no finzinho, o United conseguiu segurar a virada até o apito final, empurrado pelos 73.747 torcedores presentes. A Roma ainda tentou pressionar, mas sentiu o golpe da reação inglesa e as próprias baixas, como a lesão de Rensch.
Entenda o contexto
A vitória desta terça-feira encerra um jejum incômodo: o United vinha de nove partidas sem vencer na Champions, desde o 4 a 0 sobre o Sabah, também em casa. No período, acumulou seis derrotas e três empates, resultado que pressionava o elenco e a comissão técnica.
Com os três pontos, o clube inglês chega a 6 pontos na tabela da fase de grupos e sobe posições dentro da faixa de playoff, aproximando-se da zona de classificação direta às oitavas. A Roma permanece com 4 pontos, também na zona de playoff, mas vê a disputa pela vaga se complicar após sofrer sua segunda derrota em quatro jogos da Champions.
O revés também interrompe a boa fase da equipe italiana, que vinha de resultados positivos no Campeonato Italiano e de ataque em alta. A defesa, porém, volta ao centro das críticas após nova partida com três gols sofridos na competição.
Brasileiros em campo e próximos desafios
Além de Matheus Cunha, outros brasileiros estiveram envolvidos na partida. Wesley atuou os 90 minutos pela Roma, enquanto Andrey Santos ficou no banco do Manchester United e não entrou em campo.
Na Roma, Gasperini terá de lidar com a recuperação de Rensch e com a necessidade de ajustes defensivos às vésperas de encarar o Paris Saint-Germain, líder do grupo e com 100% de aproveitamento até aqui. O compromisso é decisivo para manter os italianos vivos na briga pelas duas primeiras posições.
Pelo lado inglês, o clima em Manchester é de alívio. O fim do jejum e o desempenho de Matheus Cunha oferecem um respiro a elenco e torcida, mas a suspensão do atacante já é tratada como dor de cabeça imediata para o duelo contra o Sporting, em Lisboa, na próxima rodada da Champions.
